L’isard des Pyrénées se différencie du chamois par sa taille sensiblement plus petite. Il mesure de 0,70 m à 0,75 m au garrot pour 1 m à 1,10 m de longueur. Chez l’isard le mâle pèse de 25 à 40 kg et la femelle de 20 à 32 kg.
La fameuse écharpe est très visible chez les mâles, elle est formée de deux bandes sombres qui partent de la base des oreilles et se terminent sur les pattes.

Chez le chamois et l’isard, le mâle est appelé bouc, la femelle chèvre. Le jeune avant un an sans distinction de sexe est nommé chevreau, le jeune mâle dans sa 2ème année est appelé éterlou, la jeune femelle éterle. Le dimorphisme sexuel est peu marqué chez le chamois, les deux sexes portent des cornes. L’allure générale du mâle est plus massive que celle de la femelle.
Malgré une idée largement répandue, l’Isard n’est pas l’animal de la haute montagne, Il évolue généralement entre 800 et 2 300 m d’altitude.